Hay nombres en la industria del videojuego que hacen detener el scroll. Rob Pardo es uno de ellos: fue el chief creative officer de Blizzard durante los años dorados del estudio, el diseñador principal de las mecánicas originales de World of Warcraft, y una de las mentes detrás de Diablo III. En 2016 salió de Blizzard para fundar Bonfire Studios, y el 15 de julio de 2026, después de casi una década de trabajo, abrió la beta cerrada de Arkheron. El juego es exactamente lo que se esperaría de alguien que pasó su carrera diseñando sistemas de progresión: un ARPG competitivo que te pone a trepar una torre misteriosa con dos amigos mientras 14 equipos rivales hacen lo mismo.
La beta cerrada está disponible para PC a través de Steam (waitlist) y para un grupo reducido de usuarios de Xbox vía Xbox Insiders Program. Los servidores corren 24/7 para el modo Spires 3v3, con el modo Ascensión competitivo activo los viernes, sábados y domingos. Los primeros streamers y creadores que probaron el juego coinciden en que sorprende por su profundidad táctica y la variedad de builds posibles en cada run.
La premisa: 15 equipos, una torre y todo el loot que puedas agarrar
Arkheron mete a 15 equipos de tres jugadores en una torre surreal llamada el Espiral. Los equipos suben piso por piso, matando monstruos y recogiendo ítems que desbloquean habilidades. No hay clases fijas: tu build se define en el momento con lo que encontrás. Una run puede empezar con un personaje sin habilidades especiales y terminar con un tanque con escudo mágico, proyectiles explosivos y un aura que regenera vida a los aliados, dependiendo de qué ítems aparezcan.
La gracia del sistema es que los equipos rivales compiten en la misma torre al mismo tiempo. Si dos equipos llegan al mismo piso simultáneamente, el PvP se activa automáticamente. Podés ignorar a los rivales y enfocarte en los monstruos, pero los equipos que dominan el PvP tienen acceso a los ítems que el otro equipo perdió al morir. El riesgo-recompensa de atacar o esquivar a los rivales es uno de los ejes centrales de la experiencia y genera situaciones de tensión que recuerdan a los mejores momentos de los extraction shooters.
El pedigree: de WoW a Diablo III, y ahora un ARPG propio
Rob Pardo no es el único veterano de Blizzard en el estudio. Bonfire Studios acumuló ex-desarrolladores de World of Warcraft, Overwatch y varios proyectos de la era post-Activision Blizzard. La experiencia en diseño de sistemas de long-term engagement se nota en cómo Arkheron estructura sus runs: cada sesión dura entre 30 y 60 minutos, con suficiente variabilidad de ítems y encuentros como para que dos runs idénticas sean prácticamente imposibles. El loop de "una run más" está bien construido.
El estudio mantuvo el desarrollo en sigilo durante varios años. Las primeras imágenes del juego aparecieron a mediados de 2024, y el perfil de Steam se activó en noviembre del mismo año con una demo corta en el Next Fest. La recepción fue positiva, con comentarios que destacaban la fluidez del combate y la legibilidad de las habilidades en situaciones de caos. La beta cerrada de julio de 2026 es el primer testeo real a escala, y los resultados van a definir si Bonfire Studios tiene en manos el hit que la comunidad ARPG espera.
Cómo conseguir acceso a la beta
Para entrar a la beta cerrada de Arkheron en PC, la vía más directa es la lista de espera en la página de Steam del juego. Bonfire Studios envía oleadas de invitaciones cada 48 horas aproximadamente, priorizando a jugadores que completaron la demo de 2024. Los usuarios de Xbox pueden solicitar acceso a través del portal de Xbox Insiders en consola; la beta en Xbox Series X|S incluye las mismas funciones que la versión de PC, con crossplay completo.
La beta cerrada corre hasta el 26 de julio de 2026. Bonfire Studios no confirmó fecha de lanzamiento oficial todavía, pero los dataminers que revisaron la build de la beta encontraron referencias a un Early Access para el cuarto trimestre de 2026. Si la calidad de la beta es un indicio del estado del juego, Arkheron tiene el potencial para ser una de las sorpresas del año en el segmento de los ARPGs competitivos, y una demostración de que los veteranos de Blizzard todavía tienen algo nuevo para decir.
Por qué Arkheron importa más allá de su pedigree
El género ARPG lleva años dominado por los mismos nombres: Diablo, Path of Exile, y sus derivados. Arkheron no intenta reemplazar a ninguno de ellos, sino crear un subgénero propio: el ARPG de extracción competitivo por equipos. La fusión del loop de progresión de personaje de los ARPGs con la tensión del PvP de los extraction games y la escala de los battle royales es una apuesta arriesgada, pero coherente con el historial de Pardo de diseñar juegos que mezclan géneros de maneras inesperadas. El WoW original hizo algo parecido en 2004, y tardó años en parecer tan obvio como parece hoy.
